Todos tenemos venas, o hemorroides, dentro del ano que tienden a hacerse más elásticas con la presión, algo así como las várices de las piernas. Se cree que estas venas existen para proteger y amortiguar el canal anal. Cuando estas venas se inflaman y descienden por el canal anal, se consideran “prolapsadas”. Un conjunto de venas se encuentra dentro del recto (hemorroides internas) y el otro por debajo de la piel que se encuentra alrededor del ano (hemorroides externas). 

Existen varios factores que contribuyen a que existan problemas de hemorroides: la constipación con esfuerzos prolongados y el embarazo son dos de las causas más comunes. Con el paso de los años, los músculos y otras estructuras anatómicas que soportan el tejido se vuelven más débiles y esto contribuye al prolapso de la hemorroide. 

Existen dos tipos de hemorroides las internas y las externas.  Las hemorroides internas por lo general no causan dolor pero pueden sangrar.

A veces, una hemorroide interna puede estirarse hasta sobresalir del ano. Esto se llama hemorroide prolapsada. Con el tiempo, una hemorroide prolapsada puede volver a su lugar en el interior del recto por sí misma o si se la empuja suavemente. Si la hemorroide prolapsada no puede volverse a su lugar será necesario consultar con un cirujano acerca del tratamiento quirúrgico.  

Las hemorroides externas comprometen a las venas que se encuentran alrededor del ano. Puede causar picazón o resultar dolorosas y en algunos casos pueden partirse y sangrar. Si se forma un coágulo sanguíneo, se sentirá un bulto blando en el borde del ano y se observará sangre roja y brillante en el papel luego de defecar.

Los Sintomas de las hemorroides, tanto internas como externas, incluyen:

• Dolor luego de defecar

• Picazón rectal o anal.

• Sangre roja y brillante en el papel o en el sanitario. 

• Aparición de bultos sensibles 

Consulte a su médico si usted ha experimientado cualquiera de estos síntomas.

Las hemorroides son unos de los trastornos más comunes tanto para mujeres como para hombres. Estas afectan a más de la mitad de la población en algún momento de sus vidas. Generalmente comienzan a partir de los 30 años pero se conocen casos en gente de todas las edades. En los Estados Unidos se tratan más de 525.000 pacientes con hemorroides sintomáticas por año y el 10-20% requiere tratamiento quirúrgico. 

Las hemorroides pueden afectar a los hombres y a las mujeres por igual. Sin embargo, una persona tiene más posibilidades de tener hemorroides a medida que pasan los años o si sus padres las han tenido. Las mujeres embarazadas a menudo sufren de hemorroides como consecuencia de llevar al bebé y del esfuerzo en el parto. Para la mayoría  de las mujeres este es un problema temporal. La obesidad, el esfuerzo cuando se defeca, el estar mucho tiempo sentado en el baño, estar parado mucho tiempo o cargar cosas pesadas puede empeorar las hemorroides. La constipación es, a menudo, la causa principal de hemorroides. 

Estos son consejos para la prevención de hemorroides:

• Incluya más fibra en su dieta. Las frutas frescas, los vegetales de hojas y los cereales son buenas fuentes de fibra.

• Beba bastante líquido (que no sea alcohol). Ocho vasos de agua por día es lo ideal.

• No lea mientras está en el baño: el estar sentado y haciendo esfuerzo mucho tiempo ayuda a la inflamación.

• Haga actividad física regularmente.

• Evite los laxantes, excepto los que son para aumentar el volumen fecal tales como Fiberall®, Metamucil®, etc. Otros tipos de laxantes pueden provocar diarrea, lo cual empeora las hemorroides. 

• Cuando sienta la necesidad de defecar, no espere mucho tiempo antes de ir al baño.

• Tome baños de asiento 2 ó 4 veces al día

• Limpie su ano cada vez que defeca con pequeños golpecitos y utilizando una toalla húmeda, como por ejemplo las que son para bebés.

• Utilice compresas de hielo para aliviar la inflamación.

• Utilice acetominofén (Tylenol®), ibuprofeno (Motrin®), o aspirina para aliviar el dolor. 

•  Aplique una crema que contenga agua de hamamelis o una pomada anestésica en el área. Las cremas que contengan hidrocortisona pueden utilizarse para aliviar la picazón o el dolor. 

Si usted está padeciendo síntomas de hemorroides, es importante que visite a su médico para identificar correctamente el problema. El examen físico para confirmar el diagnóstico de hemorroides deberá incluir la observación, el tacto y un examen anoscópico.